애빌린의 역설 (The Abilene Paradox)

"우리는 모두 동의했다... 우리 중 누구도 원하지 않는 일에 대해."

**애빌린의 역설(Abilene Paradox)**은 집단의 구성원 대부분(혹은 전원)이 개인적으로는 원하지 않는 행동을 집단적으로 결정하게 되는 현상을 말합니다. 이것은 집단사고(Groupthink)와 한 가지 중요한 점에서 다릅니다. 집단사고에서는 사람들이 나쁜 아이디어를 합리화합니다. 하지만 애빌린의 역설에서는 모두가 그것이 나쁜 아이디어라는 것을 알고 있습니다. 단지 다른 모든 사람들이 그것을 원한다고 착각해서 입을 다물 뿐입니다.

기원 이야기

제리 하비 교수는 텍사스 콜먼에서의 어느 오후를 묘사합니다. 그날은 매우 더운 날(40°C)이었습니다.

• 장인이 제안합니다: "애빌린(85km 거리)에 가서 저녁이나 먹을까?"
• 아내가 말합니다: "좋은 생각이네요."
• 하비가 말합니다: "저도 좋아요. 장모님만 괜찮으시다면요."
• 장모님이 말합니다: "물론 나도 가고 싶지."

그들은 모래폭풍을 뚫고 운전해 끔찍한 식사를 하고 지쳐서 돌아옵니다. 집에 돌아와 누군가 고백합니다: "난 사실 가고 싶지 않았어. 당신들이 원한다고 생각해서 가자고 한 거야." 알고 보니, 아무도 가고 싶어 하지 않았습니다. 그들은 단지 서로를 기쁘게 해주려 했을 뿐입니다.

왜 발생하는가

1. 행동 불안 (Action Anxiety): 우리가 진짜 원하는 대로 행동하는 것에 대한 두려움.
2. 부정적 환상 (Negative Fantasies): 반대하면 갈등이 생기거나 거절당할 것이라는 상상 ("내가 싫다고 하면 나를 까다로운 사람이라고 생각하겠지").
3. 분리 불안: 집단에서 소외될까 봐 두려워함.

결론

애빌린으로 가는 헛수고를 피하려면, 누군가가 용기를 내어 물어야 합니다: "우리가 이걸 진짜 원해서 하는 건가요, 아니면 다들 원한다고 짐작해서 하는 건가요?" 종종, 당신은 "아니요"라고 말할 허락을 기다리고 있던 안도하는 사람들을 발견하게 될 것입니다.