이기적 편향 (Self-Serving Bias): 성공은 내 탓, 실패는 네 탓

자존심 방패: 왜 우리는 남 탓을 할까?

"성공에는 아버지가 많지만, 실패는 고아입니다." (Success has many fathers, but failure is an orphan). 주가가 오르면 트레이더들은 "나는 천재야, 시장을 꿰뚫어봤어"라고 말합니다. 주가가 내리면 그들은 "시장이 비이성적이야", "세력이 장난을 쳤어"라고 말합니다.

이것이 바로 **이기적 편향(Self-Serving Bias)**입니다. 우리는 본능적으로 자존감을 보호하기 위해 **성공의 원인은 내면(능력, 노력)**에서 찾고, **실패의 원인은 외부(운, 환경, 타인)**에서 찾습니다.

심리적 메커니즘

이 편향은 두 가지 주요 동기에서 비롯됩니다:

1. 자기 고양(Self-Enhancement): 자신의 가치를 높이고 긍정적인 이미지를 유지하려는 욕구입니다. 성공했을 때 "내가 잘해서"라고 믿으면 기분이 좋아집니다.
2. 자기 방어(Self-Protection): 실패로 인한 자존감의 상처를 막으려는 욕구입니다. "내 잘못이 아니야"라고 믿으면 마음이 편해집니다.

일상 속의 예시

• 시험 성적: A를 받으면 "내가 열심히 공부해서", F를 받으면 "교수님이 문제를 이상하게 내서".
• 팀 프로젝트: 프로젝트가 성공하면 "내가 리드해서", 실패하면 "팀원들이 협조를 안 해서".
• 운전: 내가 끼어들면 "지금 급해서", 남이 끼어들면 "운전 매너가 없어서" (이것은 행위자-관찰자 편향과도 연결됩니다).

성장을 가로막는 함정

이 편향은 단기적으로는 기분을 좋게 해주지만, 장기적으로는 성장을 가로막는 치명적인 독이 됩니다. 자신의 실패를 외부 요인 탓으로만 돌리면, 고칠 점을 찾을 수 없기 때문입니다.

• "문제가 이상했다"고 믿으면, 공부 방법을 바꾸지 않습니다.
• "시장이 미쳤다"고 믿으면, 투자 전략을 수정하지 않습니다.

책임지기: 진정한 리더의 자세

성장하려면 이 편향을 역으로 이용해야 합니다. **"성공은 운 덕분이고, 실패는 내 탓이다"**라고 생각해보세요.

• 성공했을 때 겸손해지고 더 노력하게 됩니다.
• 실패했을 때 원인을 분석하고 개선책을 찾게 됩니다.

진정한 자존감은 실수를 인정하는 용기에서 나옵니다. 방패를 내려놓고 거울을 볼 때, 비로소 우리는 성장할 수 있습니다.